第 7 章
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第 7 章
蕭淮奕證實了心中猜想，想來他們昨日遇到的霍三娘還真是書香門第，名門大儒的家眷。
心中莫名放松了不少。
只要不是什麽宵小給他們家下絆子，這事就好辦些了。
“陸兄可知有什麽門路能拜訪那霍家？”
陸掌櫃懵畢地搖搖頭，他自然是沒有，他這等平民哪裏來的門路：“你要弄啥？”
別說他了，便連蕭淮奕兩個哥哥來，只怕人家也不一定接下這拜帖。
見蕭淮奕不應他，陸掌櫃也覺得這事沒趣，又將話題轉回了感興趣的，用手肘碰了一下他：“說起來你買那麽多地是打算怎麽著？哪片啊？你這又憋什麽好主意呢？”
好奇這事的人還不少。
要說蕭淮奕平時為人是大條了些，但也不至於做了那冤大頭，坊間傳的多少有些誇大。
退一步說，蕭府上的老太太何其精明，就算蕭三爺一時拎不清，卻也不見老太太反對他買田這事兒啊！
所以有人便猜測，保不齊這小子背地裏憋什麽大的呢。
蕭淮奕這回老老實實回了：“就在城東，那片旱地，四五個莊子加起來，還沒有你家西莊一半人口多。咱們宛州城這邊，下等地足足占了七成，兄弟我能買到什麽好地？”
陸掌櫃不滿地嘖了一聲，望向好友的眼神又憨又兇：“跟兄弟我還不說實話！”
“真事，你要不信，關了店跟我去瞧瞧？”
陸掌櫃又蒙了，難不成他這兄弟腦子真的壞了？
他伸手探向蕭淮奕的腦門，試試是不是有些燙。隨即搖了搖頭尷尬一笑：“你...你這，我...我今兒忙，回頭一定去。”
耽擱了這一會，蕭淮奕瞅了眼門口，見順子早蹲在門口等著了。
他便辭了陸掌櫃，出了花匠鋪子。
小廝的老娘還價十分厲害，硬是將剛出的新糧按照陳糧的價格買了好些回去。
蕭淮奕皺眉：“這大早上還沒開市呢，怎麽就降價了？”
“害，他們這些人哪裏吃得起細糧，不得趕著換了銀子去糧店買粗糧。等開市了那就來不及了，不說粗糧漲價，還搶不搶得到都得兩說呢。”
自買了城郊的田地，順子便奉了蕭淮奕的令，多打聽打聽農事。
他十分盡心，打聽的間隙，在老農們的抱怨下也對這些雜事了解的很詳細。
蕭淮奕頓住，擡腳便往城門口去：“回去牽驢，我在城門口等你。”
順子：“.....”
也不早說，這又得往家那邊跑一趟。
小廝牽著兩頭驢路過食肆，見日頭也不早了，這當口出城怕趕不回來吃午飯。想了想，打包了三四份吃食，一並拎著去城門口會自家主子。
主仆兩個騎驢晃了兩個時辰，才靠近剛買的第一座莊子，路上蕭淮奕特意放慢了趕驢的速度，好仔細地將田地的境況瞧個清楚，只越瞧，他的眉擰得越深。
他買的這些田莊說好聽是四五個莊子，實則每個莊子只有兩三戶人家，負責耕個二三十畝地。這還是最大的一個莊子，足有五十畝，莊戶也有□□家。
蔔老莊頭原本在收了莊稼的地裏放牛，見有人遠遠騎驢過來，知道是主家來了，趕緊叫小孫子看著那兩頭老牛，自己迎了上來。
莊子裏有一處小院，修的比別家略好些，便是主家來時臨時落腳的地兒。
蕭淮奕四處打量了一番，吩咐蔔莊頭：“這幾日正是農閑時候，你找幾個年輕的替我重新修修這屋子，該著多少工錢你算了來領。”
蔔莊頭渾濁的老眼亮了一瞬，隨後嘆息道：“好叫東家知曉，這莊子裏的年輕人，早叫先前的東家帶走了，如今就剩下些老弱病殘，寡婦孤兒。”
猶豫了一會，又像在爭取什麽：“...東家要是不嫌棄，莊裏幾個老頭子也有些手藝，不如交給我們做。不要工錢，只管幾頓細糠餅就行。”
蕭淮奕：“......”
當時買地花的銀子少，莊子的境況糟糕他也是料到的，只沒料到會這般糟糕。
“罷了，這事交給你，你看著弄好了要緊，工錢我自不會少你的。”
蔔莊頭聞言，古銅色老臉上因笑意爬滿了皺紋，連連應聲感謝東家，轉頭便去叫人了。
這個莊子原先叫苦頭莊，因地勢不好，種不了細糧，佃農家裏自也沒有糧食可賣，因此除了兩個編籮筐的手藝人去趕集賣籮筐了，別家幾乎都在家弄些菜幹曬曬。
聽得東家要修房子，還有工錢拿，便都出來蔔莊頭家攬活兒幹。
這叫他看清了莊子裏的人口情況，果真是一堆子老弱。
因著自家有了姐兒，他還有心留意了下那幾個孩子，破衣爛衫磨得黑黢黢的，臉上那掛的也不知是吃的東西殘渣還是風幹的鼻涕，約摸是好幾日不曾洗臉了，頭發早都打結成一綹兒的，成了個臟兮兮的籠窩。他們睜著大眼睛，也不說話，等著大人給他們分派事情。
佃戶們對修房子很鄭重其事，蔔莊頭起先還礙著東家在，只挑選了幾個男丁，其餘婦人孩子一概不要。
蕭淮奕解了自己的錢袋子，全部倒出也只有三兩多的碎銀，他索性都給了蔔莊頭，說了句：“這是定錢，餘下的過幾日順子給你們帶過來，事不著急，你們妥帖地辦。”
蔔莊頭接了碎銀，一時間也掂不出具體有多少分量，但心中有了個大概，又重新調整了分配策略，安排老婦們洗鍋刷竈歸置東西，孩子們打掃屋子，男丁們則修補院墻，翻瓦整籬。
蕭淮奕狀似毫不在意他的安排，心中卻暗暗點頭。
既要修院子，便要修得像樣，起碼蕭三娘、寧氏他們偶爾來小住也得覺著舒適方便。
順子留在小院中同蔔莊頭規劃，蕭淮奕又騎了驢子繞著田莊走走停停，隔壁那五十畝土地雖然尚未拿下，但早已在他的規劃之中了。
他瞧著田間倒是有兩口淺水塘，本是為田地蓄水，春天澆灌幼苗之用，但如今早已幹涸，被茂盛的雜草塞了個嚴嚴實實。這水塘除了養雜草，並沒派上大用場，反倒占了田地面積，年年為它們繳納賦稅。
巡視了半晌，蕭淮奕心中大致已經有了方向，擡頭見日頭已經高懸，順子遠遠地拎著食盒趕了過來：“三爺，晌午了，吃點東西吧。”
他早就借了莊戶的鍋竈熱好了飯菜，一出門卻不見了蕭淮奕的身影，找了半天，才聽放牛娃說他趕著驢子往別人家的莊子上去了，順子這才尋了過來。
主仆二人在田埂上擺開食盒，胡亂吃了飯，順子見蕭淮奕愁眉不展，知曉他是為銀子發愁，便獻計道：“三爺，實在不行，咱們去錢莊貸些銀子，好歹周轉周轉，過幾個月再還上就是了。”
蕭淮奕何曾不曉得走這條路子，只是眼下按著自己的規劃，缺的不只是買地的銀子，若都靠著錢莊周轉，遲早會幹不下去。
苦頭莊的人給他修整院子，蕭淮奕吩咐順子把餘下那幾處零零散散的莊戶叫過來，他要從苦頭莊開始，每隔十畝地便挖一座水塘，要比原先的淺水塘更深更寬，直到挖出地脈水來。
這城東雖是一望無垠的旱地，但雨水好的年景也是有收成的，大旱兩年還不至於影響到地底下的水脈。
現有的水塘都還沒觸到地下水，才會在旱季幹涸，否則早如他院中那口深不見底的井一般，雖出水不多，但常年都有的，好歹能供應莊子上的人日常耗用。
回到院子，眾人還在熱火朝天地修整，小院裏撒了水壓下四起的灰塵，蔔莊頭給蕭淮奕拿了把椅子，讓在坐在院外的樹下等順子去挨家挨戶叫其他莊的莊戶。
趁著這間隙，他便把自己的想法同蔔莊頭說了，老人家聽著足足楞了半晌，並不敢表態，給蕭淮奕續了茶水，自己蹲在一旁吧嗒吧嗒地抽起旱煙來。
那意思是想等人都到齊了，聽大夥的意見。
沒一會，莊子便熱鬧起來，先到的人就著這個事情七嘴八舌地爭論起來，那幾個修墻翻瓦的老頭索性也歇會，倚在石頭墩子上加入爭論。
打井真的是件苦差事，先前莊子裏有壯勞力的時候，尚且只打出兩個沒用的淺水塘，而今要挖出一座供應十畝土地澆灌的深井更是難上加難。
幾乎沒有人同意蕭淮奕的決定，只是礙於他是主家，不好明著反對，只從旁的找了些理由。
有的說是缺農具，家裏的鋤頭留著挖地還不夠呢，打井那土層是越挖越硬實，只怕鋤頭都要挖斷。
有的說是缺糧食，原本就是節衣縮食，三天餓兩頓的，要是幹這苦力活，家裏糧食都撐不到過年去。
更有的直接推說手上腿上病了動不成的。
順子聽得氣憤不已，他大聲地壓下了眾人的議論：“打井蓄水也是為了你們好種地！怎麽著？今年下半年的種子可是都沒種下去呢，來年打不出糧，你們喝西北風都得排隊！”
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蕭淮奕證實了心中猜想，想來他們昨日遇到的霍三娘還真是書香門第，名門大儒的家眷。
心中莫名放松了不少。
只要不是什麽宵小給他們家下絆子，這事就好辦些了。
“陸兄可知有什麽門路能拜訪那霍家？”
陸掌櫃懵畢地搖搖頭，他自然是沒有，他這等平民哪裏來的門路：“你要弄啥？”
別說他了，便連蕭淮奕兩個哥哥來，只怕人家也不一定接下這拜帖。
見蕭淮奕不應他，陸掌櫃也覺得這事沒趣，又將話題轉回了感興趣的，用手肘碰了一下他：“說起來你買那麽多地是打算怎麽著？哪片啊？你這又憋什麽好主意呢？”
好奇這事的人還不少。
要說蕭淮奕平時為人是大條了些，但也不至於做了那冤大頭，坊間傳的多少有些誇大。
退一步說，蕭府上的老太太何其精明，就算蕭三爺一時拎不清，卻也不見老太太反對他買田這事兒啊！
所以有人便猜測，保不齊這小子背地裏憋什麽大的呢。
蕭淮奕這回老老實實回了：“就在城東，那片旱地，四五個莊子加起來，還沒有你家西莊一半人口多。咱們宛州城這邊，下等地足足占了七成，兄弟我能買到什麽好地？”
陸掌櫃不滿地嘖了一聲，望向好友的眼神又憨又兇：“跟兄弟我還不說實話！”
“真事，你要不信，關了店跟我去瞧瞧？”
陸掌櫃又蒙了，難不成他這兄弟腦子真的壞了？
他伸手探向蕭淮奕的腦門，試試是不是有些燙。隨即搖了搖頭尷尬一笑：“你...你這，我...我今兒忙，回頭一定去。”
耽擱了這一會，蕭淮奕瞅了眼門口，見順子早蹲在門口等著了。
他便辭了陸掌櫃，出了花匠鋪子。
小廝的老娘還價十分厲害，硬是將剛出的新糧按照陳糧的價格買了好些回去。
蕭淮奕皺眉：“這大早上還沒開市呢，怎麽就降價了？”
“害，他們這些人哪裏吃得起細糧，不得趕著換了銀子去糧店買粗糧。等開市了那就來不及了，不說粗糧漲價，還搶不搶得到都得兩說呢。”
自買了城郊的田地，順子便奉了蕭淮奕的令，多打聽打聽農事。
他十分盡心，打聽的間隙，在老農們的抱怨下也對這些雜事了解的很詳細。
蕭淮奕頓住，擡腳便往城門口去：“回去牽驢，我在城門口等你。”
順子：“.....”
也不早說，這又得往家那邊跑一趟。
小廝牽著兩頭驢路過食肆，見日頭也不早了，這當口出城怕趕不回來吃午飯。想了想，打包了三四份吃食，一並拎著去城門口會自家主子。
主仆兩個騎驢晃了兩個時辰，才靠近剛買的第一座莊子，路上蕭淮奕特意放慢了趕驢的速度，好仔細地將田地的境況瞧個清楚，只越瞧，他的眉擰得越深。
他買的這些田莊說好聽是四五個莊子，實則每個莊子只有兩三戶人家，負責耕個二三十畝地。這還是最大的一個莊子，足有五十畝，莊戶也有□□家。
蔔老莊頭原本在收了莊稼的地裏放牛，見有人遠遠騎驢過來，知道是主家來了，趕緊叫小孫子看著那兩頭老牛，自己迎了上來。
莊子裏有一處小院，修的比別家略好些，便是主家來時臨時落腳的地兒。
蕭淮奕四處打量了一番，吩咐蔔莊頭：“這幾日正是農閑時候，你找幾個年輕的替我重新修修這屋子，該著多少工錢你算了來領。”
蔔莊頭渾濁的老眼亮了一瞬，隨後嘆息道：“好叫東家知曉，這莊子裏的年輕人，早叫先前的東家帶走了，如今就剩下些老弱病殘，寡婦孤兒。”
猶豫了一會，又像在爭取什麽：“...東家要是不嫌棄，莊裏幾個老頭子也有些手藝，不如交給我們做。不要工錢，只管幾頓細糠餅就行。”
蕭淮奕：“......”
當時買地花的銀子少，莊子的境況糟糕他也是料到的，只沒料到會這般糟糕。
“罷了，這事交給你，你看著弄好了要緊，工錢我自不會少你的。”
蔔莊頭聞言，古銅色老臉上因笑意爬滿了皺紋，連連應聲感謝東家，轉頭便去叫人了。
這個莊子原先叫苦頭莊，因地勢不好，種不了細糧，佃農家裏自也沒有糧食可賣，因此除了兩個編籮筐的手藝人去趕集賣籮筐了，別家幾乎都在家弄些菜幹曬曬。
聽得東家要修房子，還有工錢拿，便都出來蔔莊頭家攬活兒幹。
這叫他看清了莊子裏的人口情況，果真是一堆子老弱。
因著自家有了姐兒，他還有心留意了下那幾個孩子，破衣爛衫磨得黑黢黢的，臉上那掛的也不知是吃的東西殘渣還是風幹的鼻涕，約摸是好幾日不曾洗臉了，頭發早都打結成一綹兒的，成了個臟兮兮的籠窩。他們睜著大眼睛，也不說話，等著大人給他們分派事情。
佃戶們對修房子很鄭重其事，蔔莊頭起先還礙著東家在，只挑選了幾個男丁，其餘婦人孩子一概不要。
蕭淮奕解了自己的錢袋子，全部倒出也只有三兩多的碎銀，他索性都給了蔔莊頭，說了句：“這是定錢，餘下的過幾日順子給你們帶過來，事不著急，你們妥帖地辦。”
蔔莊頭接了碎銀，一時間也掂不出具體有多少分量，但心中有了個大概，又重新調整了分配策略，安排老婦們洗鍋刷竈歸置東西，孩子們打掃屋子，男丁們則修補院墻，翻瓦整籬。
蕭淮奕狀似毫不在意他的安排，心中卻暗暗點頭。
既要修院子，便要修得像樣，起碼蕭三娘、寧氏他們偶爾來小住也得覺著舒適方便。
順子留在小院中同蔔莊頭規劃，蕭淮奕又騎了驢子繞著田莊走走停停，隔壁那五十畝土地雖然尚未拿下，但早已在他的規劃之中了。
他瞧著田間倒是有兩口淺水塘，本是為田地蓄水，春天澆灌幼苗之用，但如今早已幹涸，被茂盛的雜草塞了個嚴嚴實實。這水塘除了養雜草，並沒派上大用場，反倒占了田地面積，年年為它們繳納賦稅。
巡視了半晌，蕭淮奕心中大致已經有了方向，擡頭見日頭已經高懸，順子遠遠地拎著食盒趕了過來：“三爺，晌午了，吃點東西吧。”
他早就借了莊戶的鍋竈熱好了飯菜，一出門卻不見了蕭淮奕的身影，找了半天，才聽放牛娃說他趕著驢子往別人家的莊子上去了，順子這才尋了過來。
主仆二人在田埂上擺開食盒，胡亂吃了飯，順子見蕭淮奕愁眉不展，知曉他是為銀子發愁，便獻計道：“三爺，實在不行，咱們去錢莊貸些銀子，好歹周轉周轉，過幾個月再還上就是了。”
蕭淮奕何曾不曉得走這條路子，只是眼下按著自己的規劃，缺的不只是買地的銀子，若都靠著錢莊周轉，遲早會幹不下去。
苦頭莊的人給他修整院子，蕭淮奕吩咐順子把餘下那幾處零零散散的莊戶叫過來，他要從苦頭莊開始，每隔十畝地便挖一座水塘，要比原先的淺水塘更深更寬，直到挖出地脈水來。
這城東雖是一望無垠的旱地，但雨水好的年景也是有收成的，大旱兩年還不至於影響到地底下的水脈。
現有的水塘都還沒觸到地下水，才會在旱季幹涸，否則早如他院中那口深不見底的井一般，雖出水不多，但常年都有的，好歹能供應莊子上的人日常耗用。
回到院子，眾人還在熱火朝天地修整，小院裏撒了水壓下四起的灰塵，蔔莊頭給蕭淮奕拿了把椅子，讓在坐在院外的樹下等順子去挨家挨戶叫其他莊的莊戶。
趁著這間隙，他便把自己的想法同蔔莊頭說了，老人家聽著足足楞了半晌，並不敢表態，給蕭淮奕續了茶水，自己蹲在一旁吧嗒吧嗒地抽起旱煙來。
那意思是想等人都到齊了，聽大夥的意見。
沒一會，莊子便熱鬧起來，先到的人就著這個事情七嘴八舌地爭論起來，那幾個修墻翻瓦的老頭索性也歇會，倚在石頭墩子上加入爭論。
打井真的是件苦差事，先前莊子裏有壯勞力的時候，尚且只打出兩個沒用的淺水塘，而今要挖出一座供應十畝土地澆灌的深井更是難上加難。
幾乎沒有人同意蕭淮奕的決定，只是礙於他是主家，不好明著反對，只從旁的找了些理由。
有的說是缺農具，家裏的鋤頭留著挖地還不夠呢，打井那土層是越挖越硬實，只怕鋤頭都要挖斷。
有的說是缺糧食，原本就是節衣縮食，三天餓兩頓的，要是幹這苦力活，家裏糧食都撐不到過年去。
更有的直接推說手上腿上病了動不成的。
順子聽得氣憤不已，他大聲地壓下了眾人的議論：“打井蓄水也是為了你們好種地！怎麽著？今年下半年的種子可是都沒種下去呢，來年打不出糧，你們喝西北風都得排隊！”
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